惯性；东．

试题分析：物体保持运动状态不变的性质——惯性，是物体的一种属性，一切物体都有惯性，当火车的运动状态发生改变时，小球由于惯性还要保持原来的运动状态，所以会偏离原来的位置；由题意可知：车厢里的乘客看到水平桌面上的小球朝着自己滚动过来，且乘客是朝西坐着的，所以小球是向东运动的。