C

试题分析：句意：电话是在十九世纪由贝尔发明的。定冠词特指某(些)人或某(些)事物, 以区别于同类中其他的人或事物，特指前文出现过的事物或说话双方都知道的事物。序数词和最高级前要加冠词the. 如果名词后有介词短语，分词短语及定语从句修饰经常表示特指，加冠词the。根据句意及结构，故选C。