暖流：

从水温高的海区流向水温低的海区，多由低纬流向高纬或为下降流。典型的有：日本暖流、墨西哥湾暖流。

寒流：

从水温低的海区流向水温高的海区，多由高纬流向低纬或为上升流。典型的有：千岛寒流、拉布拉多寒流。

暖流和寒流的判断：

1、洋流概念法：
由水温高处向水温低处的是暖流，反之是寒流。一般地，由较高纬流向较低纬的是寒流，反之是暖流。
2、洋流成因法：
根据洋流（风海流）分布海区的风带来判断。根据相邻海区表层海水的温度、盐度差异来判断（密度流）。
3、海水等温线图中寒暖流的判读方法①“暖高寒低”：
即暖流流经海区的等温线凸向高纬海区，寒流流经海区的等温线凸向低纬海区。如图①，A处是暖流，B处是寒流。
②“凸向即流向”：
即洋流流经海区等温线凸出的方向即为洋流的流向。如图②，该图是海洋局部等温线分布状况，则A处是暖流，B处是寒流。