D

试题分析：本题主要考查新时期的外交。依据所学可知，1986年正是中国的改革开放进入一个新阶段的开始，如何正确认识这一时期中国所面临的形势直接关系到改革开放的进程。A错在“全面缓和”；B错在“重大变化”，仍是两极格局；C应是在1978年；D符合题意。所以应选D。