A

试题分析：东汉南阳太守杜诗发明了水排，它的作用是鼓风冶铁，故选A。
点评：关于水排的史实，学生还要知道，它是利用水力鼓风铸铁的机械水排，是中国古代一项伟大的发明，是机械工程史上的一大发明，约早于欧洲一千多年。最初的鼓风设备叫人排。继而用蓄力鼓动，因多用马，所以也叫马排。直到杜诗时改用水力鼓动，称水排。